【連載】師匠と僕　村木弾　第４回

2020.09.02

「兄たちのデビュー～新たな家族～」

巨匠、故・船村徹先生の最後の内弟子である僕が、師匠との思い出の日々を紐解く。第4回目は、お世話になった兄弟子たちのデビュー。

船村徹先生に内弟子入りして２年ほど経った頃、兄弟子・天草二郎先輩のデビューが決まった。歌手を目指して、自分で歌を吹き込んだテープと手紙を先生に送り、その後、内弟子になるまでの連絡役を務めてくれたのが天草先輩だった。そんなお世話になった兄貴のデビューは、自分のことのようにとてもうれしかった。僕にとっては短い期間だったが、楽想館で寝食をともにした兄弟の船出を、「６号室」で祝った。

それからさらに月日が流れ、弟子入り、４、５年頃から、僕も先生の付き人として、仕事場に同行させてもらえるようになり、運転手役も兄弟子たちと交代で任された。今までの自分の仕事だった家事全般に加え、付き人としての仕事も増えて毎日が忙しかったが、先生や兄弟子たちとの会話に共通点ができ、新たな発見もあって、充実した日々を送ることができた。

ところで、先生は内弟子たちをニックネームで呼ぶ。僕も弟子入り当初は、本名の“大門君”と呼ばれていたが、いつしか“うちわ君”になった。この名前の由来は、僕の顔の形が団扇（うちわ）にそっくりということから名づけられた。“ポロ子”（犬）や“ミャーちん”（猫）、そして楽想館に迷い込んだニワトリには“コッコちゃん”、庭の木を伐採していた時に見つけたコゲラの雛には“ケラ君”などなど、先生のネーミングセンスは最高だ。

内弟子生活６年目を迎えた年、走裕介先輩がデビューした。走兄は、魚のさばき方や貝の剥き方、庭の手入れなど、たくさんのことを教えてくれた。その後、同じレコード会社・日本コロムビアに所属したこともあり、ずっと大変お世話になっている。

そしてちょうどその頃、また“ひとり”のニャーゴ（猫）が現れた。朝、いつものように庭に新聞を取りにいく途中、どこからともなく青い瞳をした全身真っ白なニャーゴ（♂）が歩み寄って来た。僕の足にまとわりついて離れなかったが、朝食の支度があるのでとりあえず頭をなぜて家の中に入った。そして夕食時、テラスで先生と飲んでいると、朝方のニャーゴがやって来た。

今朝の出来事を説明すると、「この子は楽想館が好きで来たんだヨ。明日、病院に連れて行って、家の中に入れてあげなさい」と先生。早速、いつもの宇都宮市内にある動物病院で診てもらい、楽想館に新たな家族が加わった。

先生は、野球好きで、大の巨人ファンである。その当時、ジャイアンツではラミネスという外国人選手が活躍していた。そのラミレス選手がお気に入りだった先生は、この白いニャーゴに“ラミ君”と名付けた。

その数年後、えひめ憲一兄もデビュー。2012年夏頃から、先生とワンニャン（犬と猫）、そして僕、この“７人”の生活がスタートしたのだった。

「楽想館」のテラスで兄弟子たちと。右から天草二郎先輩、走裕介先輩、えひめ憲一先輩、僕

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船村徹氏
昭和7年、栃木県船生村生まれ。昭和24年、東洋音楽学校(現東京音楽大学)ではピアノ科に学ぶ。昭和30年、春日八郎のデビュー作「別れの一本杉」で作曲家デビュー。その後、数々の名曲を世に送り出し、作品数は約5000曲以上とも言われる。歌謡曲の作曲家として初めて文化勲章を受章。2017年〈平成29年〉2月16日永眠。

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