山川豊、癌公表から2年。新曲「駅」で感謝と挑戦の45周年キックオフ。不屈の決意と“メロメロ”初孫へつなぐ命の歌声

2026.02.04

山川豊が新曲「駅」をリリースした2月4日、東京・渋谷区のライブスペース「SHIBUYA PLEASURE PLEASURE」にて、デビュー45周年を祝うキックオフスペシャルコンサートを開催。本番前には会見に応じ、45年間の歩みと、癌闘病の裏側、そして未来への希望を赤裸々に語った。

1981年2月5日、シングル「函館本線」で鮮烈なデビューを飾った山川。あれから満45年。これまで「アメリカ橋」や「夜桜」といった数々のヒット曲で演歌界を牽引してきた。

その節目の年の、翌日にデビュー記念日を控えてリリースされたのが新曲「駅」。今作は山川自身が作曲を担当した意欲作だ。

「45周年ということで、ディレクターさんと相談しながら、実は4曲つくったんです。ブルース調のもの、ワルツ、メジャー演歌、そしてマイナー演歌。それらを聴いてもらったところ、ディレクターが即座に『この曲がいい、これでいこう』と、マイナー演歌の『駅』を選んでくれた。僕の声を長年聴いてくれている信頼するディレクターが選んでくれた曲ですから、自信を持って世に出すことができました」

そう作曲家としての喜びを明かした山川。作品はメロディ先行で制作され、「高倉健さんの映画『駅 STATION』のような情景をイメージして作曲した」という。ところが歌詞が上がってくると、「駅」という作品。「びっくりしました」と山川は驚く。

不器用な男と女の冬の別れを描いた王道の演歌だが、山川自身のメロディには、人生の酸いも甘いも噛み分けた彼にしか出せない深い情愛が宿っている。

「自分で作ったメロディですが、歌ってみると非常に流れが良く、勢いがある。皆さんにもたくさん歌ってもらって広めてもらえたらなと思っています」

撮影：矢部志保

新曲発売当日に行われたこの日のコンサートは、350名満席という熱気の中で幕を開けた。ワンマンコンサートとしては、2016年の「デビュー35周年コンサート心より感謝を込めて･･･」以来、実に10年ぶり。会場には「函館本線」から新曲「駅」まで、厳選された全24曲が響き渡った。しかし、この華やかなステージの裏側には、本人にしかわからない苦難があった。

山川は2年前に肺がんと診断され、一時は歌うことすら危ぶまれる状況にあった。癌を告知されて以来、一人で1時間半ものステージを務め上げるのは、この日が初めてのこと。「2年前は、まさかこうして再びステージに立てるなんて思ってもみなかった。今日この場所で歌えることは、僕にとって奇跡に近い喜びです」と声を震わせた。

会見では、闘病生活の過酷さについても真摯に語られた。抗がん剤治療による副作用は、山川の心身を厳しく蝕んだという。「副作用できつかったのは、発疹ですね。手足や全身に出て、内出血のように真っ黒になったこともあった。口の中も、常に塩を舐めているような感覚になって、味がわからなくなるんです。一時は抗がん剤をやめてたこともあったほど辛かった」と告白した。しかし、そんな山川を暗闇から救い出したのは、音楽への情熱と、何よりも家族の存在だった。

撮影：矢部志保

「昨年12月に、娘に子供が生まれたんです。男の子で、名前は柊（しゅう）といいます」と、初孫の話題になると山川の表情は一気に和らいだ。

「もうメロメロなんです。孫の顔を見に行くと、不思議と元気が湧いてくる。彼からものすごい力をもらっています」。孫を想う気持ちは、癌と闘うための最大の武器になった。「とにかく、彼に『ジージ』と呼んでもらいたい。そして、孫が小学校に入学する姿をこの目で見届けるまではと。それが今の僕の生きる目的にもあり、勇気の源にもなっています」と、命をつなぐことへの強い執着を口にした。

撮影：矢部志保

45周年という長い年月を振り返り、山川は「感謝しかありません」と繰り返した。癌サバイバーとなり、死を意識したからこそ、ステージの重みを誰よりも感じている。

「あらためて、このステージこそが自分の居場所なんだと痛感しています。歌う場所がある、待ってくれている人がいる。それがどれほど幸せなことか。病気になったことで、歌に対する向き合い方も変わりました。一音一音をより大切に、命を削る思いで届けていきたい」と、歌手としての新たな覚悟を語った。

山川豊の45周年イヤーは、この日の渋谷を皮切りに、さらなる挑戦へと続く。その集大成のひとつとして、2026年4月26日には、故郷である三重県伊勢市の「シンフォニアテクノロジー響ホール伊勢」にて凱旋コンサートが開催される。タイトルは「山川豊スペシャルコンサート in 伊勢～これまでの軌跡これからの挑戦～」。司会には、長年の親交があるフリーアナウンサー・宮本隆治を迎え、45年の歩みとこれからの山川豊をすべてさらけ出す予定だ。

撮影：矢部志保

病という大きな壁にぶつかりながらも、山川豊は決して歩みを止めない。むしろ、その苦しみは彼の歌声にさらなる艶と説得力を与えている。孫の成長を見届け、愛する歌を届け続けるために。45周年という通過点を越え、不屈の演歌歌手・山川豊の人生は、力強く加速し続ける。そして、その歌声は、同じように病や困難に立ち向かう多くの人々の心に、消えない希望の灯をともし続ける。